Название Кейворд / Ключворд происходит от пересекающихся слов (Codeword, Code cracker, Codebreaker, Woordzoeker, code puzzels, Cijfercode, Cijferkruiswoord), поэтому одна и та же буква входит как в горизонтальное, так и в вертикальное слово. Несколько вариантов были разработаны из чистой формы кроссворда. В графических кроссвордах некоторые ключевые слова заменены картинками, в тематических кроссвордах многие ключевые слова и решения взяты из одной и той же предметной области.
В "кодовых кроссвордах" (Кейворд) нет определений (как в классических кроссвордах), а в сетке задается в форме, в которой все квадраты содержат число от 1 до 32, где каждое число представляет собой букву алфавита А-Я.