В Сканворде “Звёздный пастух» определения записываются в крошечные ячейки в соседнем поле (обычно, но не всегда) и стрелкой указывают на квадрат, где должна быть записана первая буква определенного слова. Место в пределах квадратов ограничено и влияет на способность автора разрабатывать и углублять определение.
Огромное преимущество сжатия в Сканвордах, в отличие от обычного классического кроссворда, заключается в том, что решателю нет необходимости перекладывать свой взгляд с области определения на область написания слов - назад и вперед. Компиляторы могут определить свою сложность, введя менее распространенные слова или понятия или путем предоставления более общих, или сложных определений, или путем определения количества черных точек или информации.