Кроссворды, пожалуй, самая популярная и распространенная игра слов в мире, но все же имеют короткую историю. Кроссворды впервые появились в Англии в XIX веке. Затем печатались учебники для детей и различные журналы. Говорят, что первая диссертация была сделана в Италии Джузеппе Аирольди 14 сентября 1890 года.
Но именно в Соединенных Штатах эта игрушка превратилась в ту, которую мы знаем сегодня; времяпрепровождение для взрослых. Эта форма кроссворда была впервые создана журналистом Артуром Винном из Ливерпуля и опубликована 21 декабря 1913 года в газете «Нью-Йорк Уорлд». Кроссворд Wynnes отличался от сегодняшних кроссвордов тем, что был ромбовидным и не содержал черных квадратов. В течение 1920-х годов другие газеты подхватили недавно открытое занятие, и через десять лет оно было почти в каждой американской газете. Именно в этот период кроссворды приобрели привычную форму. Через десять лет после вхождения в состав государств он пересек Атлантику и покорил Европу.
Впоследствии кроссворды получили множество различных вариантов. Большинство скандинавских кроссвордов относятся к типу кроссвордов типа «Ключи на квадратах». То есть с ключевым словом внутри квадратов. Они также распространены в Финляндии и Германии. В США и Великобритании большинство кроссвордов с ключевыми словами не используются. Часто называют загадочными кроссвордами. Кейворды, антикросворды и анаграмные кроссворды - это другие типы кроссвордов.